Zaparcie w medycynie oznacza zbyt małą częstość wypróżnień lub twarde stolce, które są oddawane z wysiłkiem, z towarzyszącym uczuciem niepełnego wypróżnienia. Częstość wypróżnień przy zaparciach to średnio 3 tygodniowo. Prawidłowo należy oddawać stolec codziennie lub co drugi dzień. Zaparcia występują częściej u kobiet niż u mężczyzn.

Częstość występowania rośnie wraz z wiekiem. W medycynie wyróżnia się dwa rodzaje zaparć: atoniczne i spastyczne. Zaparcia atoniczne spowodowane są zwolnioną perystaltyką jelit, natomiast spastyczne wywołują nadmierne skurcze jelit, które uniemożliwiają wypróżnienie.

Zaparcia można dość łatwo zdiagnozować samemu. Objawy jakie towarzyszą zaparciom to: ból brzucha, utrata apetytu, mdłości i wzdęcia, krwawienia podczas (lub po) wypróżnieniu, pieczenie odbytu podczas wypróżnienia.

Gdy nie jesteśmy pewni, możemy udać się do lekarza na diagnozę. W tym celu lekarz wykona badania, takie jak: badanie przez odbytnicę (wykonywane palcem), badanie kontrastowe jelita grubego, badania za pomocą wziernika (kolonoskopia, rektoskopia) oraz badania laboratoryjne (morfologia).

fot.ojoimages

Najczęstsze przyczyny zaparć to:

• Czynniki dietetyczne: niedostateczne spożycie błonnika, niedostateczne przyjmowanie płynów, zbyt mała ilość posiłków
• Mała aktywność fizyczna , unieruchomienie
• Leki ( w tym suplementy diety: żelazo, wapń)
• Choroby: cukrzyca, nowotwór jelita grubego, niedoczynność tarczycy, hiperkalcemia, hipomagnezemia, mocznica, choroby serca
• Czynniki psychiczne: depresja, lęk, demencja
• Zatrucie metalami ciężkimi

U kobiet w ciąży za przyczynę zaparć odpowiedzialne są hormony: progesteron, sekretyna, glukagon, które spowalniający perystaltykę jelit.