Wątroba zaliczana jest do wielofunkcyjnych gruczołów i obecna jest u wszystkich kręgowców. Stanowi część przewodu pokarmowego. W jej budowie wyróżniamy cztery płaty: prawy, lewy, czworoboczny oraz ogoniasty, które szybko mogą uleć różnym uszkodzeniom. Co ważne wykazują one duże zdolności regeneracyjne. Pierwsze badania temu dowodzące, przeprowadzone zostały na materiale zwierzęcym (myszy).